与此形成鲜明对比的是，牛奶的人均消费量逐年增加。本文先讨论几个关于是否喝奶的基本问题，再介绍市面上各种牛奶的特点。喝者自喝，不喝者自不喝，都是个人的选择。
牛奶适不适合天天喝？
人类是哺乳动物，靠奶类生存是此类动物生命早期的根本特征。母乳是婴儿时期的必需品，不得已时用牛奶（配方奶粉）也可以把宝宝健康地抚养大。如果你承认这一点，那么就很难相信奶类对长大的人类是有害的，除非你能提供大量的、充分的证据证明奶类对成年人有害。
到目前为止，证明奶类对成年人有害的证据非常少。偶有的几个不足以形成结论。相反，有很多证据表明奶类（作为多样化饮食的组成部分）对成年人健康有益。此外，不少成年人喝奶后腹胀不适的现象（专业的说法是“乳糖不耐受”）不能作为反对喝奶，或认为奶类对成年人有害的理由。
因此，我们只能认为奶类对人有益，适合天天喝，每个人（包括幼年的以及成年的哺乳动物）都能喝。
牛奶是否可以被其他食物替代？
婴儿期奶类基本上是不可替代的，没有奶类婴儿无法成活或发育极差。成年人不再依赖奶类，即使食谱中没有奶类也仍然可以健康生活。但就营养价值而言，奶类几乎不能被其他任何一种（注意“一种”这个定语）食物取代。
与其他种类食物相比，奶类的营养比较独特（比如蛋白质、脂肪和糖类齐全等），但其所含优质蛋白、脂肪、维生素A和锌等营养素很容易在其他食物（如肉蛋鱼等）中获取，唯有钙比较困难。牛奶中的钙含量高，吸收率好，其他食物很难比拟。比如豆浆，其钙含量通常只有牛奶的二十分之一（即20杯豆浆的钙才相当于一杯牛奶）。
除了奶类，豆腐、豆腐干等大豆制品，油菜、菠菜、菜心等绿叶蔬菜以及虾皮、芝麻酱等“偏门”食物也含有较多的钙，所以如果食谱中没有奶类，应增加大豆制品和绿叶蔬菜等含钙食物的供应，必要时（比如孕妇和儿童）补充钙剂。
总之，通过精心的饮食搭配，即使不喝奶类，也能获得全面的营养素。从这种意义上，奶类像其他任何种类食物一样，都是可以被取代的。但这并不意味着有哪一种食物可以代替奶类
每天喝多少奶合适？
对普通成年人而言，我认为中国营养学会《中国居民膳食指南2007》推荐每天喝奶300克是比较合理的。这一数量的奶类有助于膳食结构平衡，并获得较多的钙。有血脂异常或肥胖人士建议选用低脂或脱脂奶类。
某些特殊人群，如儿童、青少年、孕妇、乳母、老年人、骨质疏松患者或高风险者等应喝更多的奶类，如每天500克或更多。此时，低脂奶类或脱脂奶类更为可取，能避免过多的脂肪摄入。
上述奶类数量只是大致的推荐量，并非“最低摄入量”或“最高摄入限量”。实际上，奶类每日最低摄入量很难确定。奶类和其他食物一样并不是非吃不可，其他食物的精心搭配可以在很大程度上弥补奶类不足。
同样，奶类每日最高限量也很难确定。出于“过犹不及”的古老智慧，一般认为，像其他很多食物一样，过量摄入奶类也是有害的。饱和脂肪和胆固醇是显而易见的有害因素，对心脑血管系统不利。另外，确有调查发现，过多的奶类（每天800克、1000克或更多）带来健康风险。